Lucky Day!
Foto: North-Rim des Grand Canyon
Wenn das Shilo Inn & Suites in Kanab auch für die nächste Nacht noch zu haben gewesen wäre, dann hätten wir vielleicht gar nicht mehr Richtung Page geplant. So kommen wir vielleicht morgen wieder - mal sehen. Heute steht erst mal der Grand Canyon NP auf dem Programm und zwar das "North Rim". Nachdem wir 2011 den stärker besuchten Südrand erkundet haben, liegt nun der nördliche Bereich nahe an der Route.
Nach dem Frühstück haben wir nochmal einen Termin mit dem Bureau of Land Management (BLM), denn dieses verlost täglich die begehrten Permits für die Paria North Buttes, in denen auch das Traumfotomotiv "The Wave" liegt. pro Tag bewerben sich duzende von Leuten - nur 10 werden bei der Lotterie pünktlich um 09:00 Uhr ausgelost und bekommen die Erlaubnis, die Wave am nächsten Tag zu erkunden. Nur sie und die 10 Glücklichen, die 3 Monate vorher bei der Internetverlosung erfolgreich waren, bekommen auch die genaue Wegbeschreibung dorthin, denn es handelt sich hierbei um eine "Backcountry-Wanderung" abseits der ausgeschilderten Trails.
Wir waren bereits im vergangenen Jahr erfolglos - damals wurde eine 6er-Gruppe, ein Paar und eine Dreiergruppe, von der schon einer verzichten musste aus der Lostrommel gezogen und die Aktion war schnell vorbei.
Heute gibt es anfangs wieder die sehr guten Erläuterungen der Spielregeln und wissenswertes rund um das Vorhaben. Alle füllen ihre Formulare aus, bekommen eine Nummer zugeteilt (wir haben diesmal die 19) und um 09:00 Uhr starren 87 gespannte Augenpaare auf die Lostrommel, in die nach und nach, die kleinen Holzkügelchen wandern. Die Ziehung beginnt, wir machen uns keine großen Hoffnungen.
Als erstes wir ein spanisches Paar gezogen, nächste Kugel: "19"!!!! Wir können es nicht fassen, aber wir sind dabei! Nach uns folgen noch ein amerikanisches Paar mit Kleinkind (süße Kleine, die schon allerhand gesehen hat), 2 Einzelpersonen und ein israelisches Paar. Alle anderen schleichen enttäuscht aus dem Raum, wir packen unsere eben erhaltenen Unterlagen für alternative Touren beiseite und lauschen den Erläuterungen, die nun folgen. Zunächst bekommen wir unsere Permits (pro Person 7 $) und einen genauen Lageplan zur Wave mit Bebilderung der einzelnen "Landmarks", anhand derer wir uns auf dem Hin- und Rückweg orientieren werden. Dieser wird genauestens erläutert - zusätzlich gibt es noch diverse Verhaltensregeln: genügend Wasser mitnehmen (4 Liter pro Person), "if you need a restroom, dig a hole and buried it!" etc. …
Gegen 09:45 Uhr ist das halbstündige Briefing zu Ende und wir sind entlassen. Mit den beiden Israelis unterhalten wir uns noch und verabreden uns, die Tour gemeinsam anzugehen. Treffpunkt 08:00 Uhr (Arizona-Time) am Trailhead, auf unbefestigter Straße ca. 5 Meilen südlich der UT-89.
Um 10:00 Uhr haben wir wahrscheinlich zum letzten Mal vollgetankt und fahren über Jacob Lake zum Grand Canyon. Dort treffen wir um 12 Uhr ein und fahren zum Visitor Center. Hier bekommen wir wieder die aktuellen Informationen und starten anschließend gleich auf einen langen Trail, die "Grand Loop", eine mehrere Meilen lange Kombination aus Bridel Path und Transept Trail. Wir nähern uns dem Grand Canyon damit ganz behutsam - zuerst sehen wir ihn nämlich gar nicht. Es geht durch herrlichen Herbstwald - die Birkenblätter leuchten golden. Schließlich führt der Pfad an den Rand des großen Canyons. Schöne Sicht - allerdings nur auf einen "Seitenarm". Wir wandern am Tim entlang - es geht heftiger auf und ab, als wir erwartet hatten. Schließlich öffnet sich der Blick weit auf den Canyon - immer wieder atemberaubend! Am "Angel's Point" treffen wir auch wieder die anderen Besucher und genießen den Blick.
Mit dem Auto fahren wir nun Richtung Imperial Point, der nächsten Anlaufstelle. Da wir die Zufahrt verpassen, stehen mal eben wieder 18 Zusatzmeilen auf dem Tacho. Der Imperial Point eröffnet aber noch einmal einen ganz anderen Blick auf den Canyon. Da der Nordrand ca. 400 m höher liegt als der Südrand, blicken wir auf diesen in 18 km Entfernung hinab. Da wir uns hier in einer Höhe von 2.600 m bewegen, schnaufen wir auch kräftig, wenn es bergauf geht.
Nun fahren wir nochmal 23 km durch den Park zum Cape Royal, an dem der gleichnamige Trail beginnt, der uns auch zu und auf die "Angel's Window" bringt - einen großen Durchbruch, durch welchen man von bestimmten Stellen aus sogar den Colorado sehen kann. Auf dem Rückweg fahren wir noch 3 Viewpoints an, die Fotoausbeute lässt nun aber nach, weil eine große Wolke zu viel Schatten wirft. Es ist nun auch schon spät, schließlich liegen noch 2,5 Std. Fahrt nach Page vor uns.
Wir verabschieden uns daher vom Park und rollen wieder nordwärts. Am Straßenrand tauchen Mule-Deer (eine Art Rehe) auf, Fotostop. Auf der AZ-89A angekommen, packe ich mein MacBook aus und überspiele schon mal die Fotos und schreibe diesen Bericht. Zwischendurch geht dermaßen spektakulär die Sonne unter, dass wir noch einige Fotostops einlegen, um die Straße, die roten Felsen und das leuchtende Gold des Grases und er untergehenden Sonne festzuhalten. Schließlich sind wir gerade noch über die grandiose Navajo-Bridge über den Colorado gefahren, anhalten, Fotostop - und Gabi muss sich unbedingt über den Fluss stellen und hineinspucken. Das geht ganz bequem von der direkt angrenzenden alten Brücke, die heute nur noch für Fußgänger ist, die dort aber nicht hinunter springen dürfen!
Nun ist es dunkel und wir erreichen Page gegen 20:15 Uhr. Eine Kleinigkeit einkaufen müssen wir noch, zu Abend essen, duschen, und die Israelis kontaktieren (per Mail oder über Skype). Die Sachen für morgen müssen zurecht gelegt werden. Dass es hier erst 19:15 Uhr ist, ignorieren wir einfach, morgen stimmt die Uhr für uns wieder in Kanab. Mal sehen, ob wir gleich noch ein Zimmer im Shilo Inn bekommen, das wäre prima! Dann noch etwas ausspannen und schlafen, morgen wir es super, denn der Tag wird lt. Wetterbericht "sunny"!
Jetzt braucht mich Gabi, denn im Dunkeln sieht man von der Straße nur die Mittelreflektoren - rechts sind Felsen, links Abgrund - ich guck mal mit … (MacBook zu!).
MacBook wieder auf - gut angekommen, kurz eingekauft (Wasser und Müsliriegel für morgen), im Subways 2 Sandwiches gefangen, mit den Israelis geskypt, das Zimmer im Shilo’s für morgen gebongt und nun: Feierabend!!
Tagesetappe: 436 km
Übernachtung: America’s Best Value Inn, Page, AZ